El Ají Lemon, también conocido como Lemon Drop, es una variedad de Capsicum baccatum originaria de Ecuador y Perú. Su nombre se debe a su color amarillo brillante y su fuerte sabor cítrico con notas de pino. Es muy popular en la cocina sudamericana y se utiliza tanto fresco como seco para salsas, adobos y platos de mariscos. Su nivel de picor es medio-alto, alcanzando alrededor de 30,000 a 50,000 unidades Scoville (SHU).
Características Botánicas:
- Nombre científico: Capsicum baccatum
- Forma del fruto: Alargado y ligeramente arrugado, con forma cónica.
- Color: Verde cuando inmaduro, pasando a un amarillo limón al madurar.
- Tamaño: Entre 7 y 10 cm de largo y 1.5 a 2 cm de ancho.
- Planta: Altura de 60 a 120 cm, con ramas abiertas.
- Flores: Blancas con manchas verdes o amarillas típicas de Capsicum baccatum.
- Nivel de picor: 30,000 – 50,000 SHU, similar a un Cayena.
Cultivo:
- Clima: Prefiere temperaturas moderadas a cálidas, evitando el frío extremo.
- Suelo: Fértil, bien drenado, con un pH entre 6.0 y 7.0.
- Siembra: Germina en 12-21 días a temperaturas de 24-30 °C. Trasplantar después de la última helada.
- Riego: Moderado, evitando encharcamientos.
- Fertilización: Necesita potasio y fósforo en la fase de floración para una mejor producción de frutos.
Usos:
- Gastronomía: Ideal para salsas frescas y encurtidos. Se usa en ceviches y marinados por su sabor cítrico. Puede secarse y molerse para preparar especias en polvo.
- Ornamentación: Sus frutos amarillos brillantes lo hacen atractivo en jardines.
- Conservas y fermentados: Utilizado en escabeches y adobos picantes.
Curiosidades:
- Resistente a climas templados: Puede adaptarse bien a zonas con inviernos suaves.
- Muy productivo: Una sola planta puede producir más de 100 frutos en una temporada.
- Uso ancestral: Ha sido cultivado por siglos en los Andes, especialmente en Ecuador y Perú.
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